政府债券是指政府财政部门或其他代理机构为筹集资金,以政府名义发行的债券,发行主体是政府,包括国库券和公债两大类,有时这二者也统称为公债。国库券一般由财政部发行,用以弥补财政收支不平衡;而公债则是为筹集建设资金而发行的一种债券。按照发行主体的不同级别,中央政府发行的债券称为中央政府债券,即国家公债,地方政府发行的债券则称为地方政府债券,即地方公债。
公司债券通常又称为企业债券,是企业依照法定程序发行,约定在一定期限内还本付息的债券。企业债券反映的是债券发行企业和投资者之间的一种债权债务关系。债券所有者或持有人是企业的债权人,有权按期收回利息和本金。债券持有者只是一个投资者,而不是所有者,因而无权参与或干涉企业的经营管理以及决策。企业债券也属于有价证券,可以自由转让。公司债券和国债不同,企业需要按规定以自身的经营利润来还本付息,因此企业债券风险受企业本身经营状况好坏的直接影响。
随着近年来我国的金融系统日益健全与完善和金融机构的日益强大,我国的金融债券也体现出一定的发展势头。金融债券就是以银行等金融机构作为筹资主体,以筹措资金为目的,而面向个人发行的一种有价证券,是表明债务、债权关系的一种凭证,它属于银行等金融机构的主动负债。债券依法发行并承诺按约定利率定期支付利息,且到期偿还本金。
债券是居民生活理财中一种重要的投资工具,是一种固定收益证券,它是政府、金融机构、工商企业等机构和企业直接从社会上借债筹集资金时向投资者发行的,并且承诺按规定利率支付利息和偿还本金的债权债务凭证。可以看出,债券的本质其实就是债权的证明书,具有法律约束力。债券购买者与发行者之间表现的是一种债权债务关系,债券发行人是债务人,投资者(或债券持有人)是债权人,债券投资者可以获取债券的利息收益。现在债券投资已成为多样化投资组合中一种重要的形式。